Kvensk nettverksbygging med kantelemusikk og badstulime
Rapport fra Kvenfestivalen 2024 og Varanger Saunafestival, 29. mai–2. juni 2024, Vadsø og omegn
I ly av samtaler, utstillinger, konserter og andre kulturelle innslag, fant kvener, norskfinner og andre nysgjerrige sammen under årets Kvenfestival, som i år også fikk selskap av flere saunaentusiaster.
Skrevet av Inger Emilie Solheim
Kvenfestivalen er en ung festival som første gang ble arrangert i 2019. Den har på kort tid økt i omfang, og årets versjon varte fra onsdag til søndag. De to festivalene, Kvenfestivalen og Varanger saunafestival, ble arrangert samtidig og hadde et variert program. I tillegg hadde Kulturdirektoratet synkronisert festivalen med nettverksmøter for kvenske kulturarbeidere.
Damp i fjæra
Det var første gang Varanger saunafestival ble arrangert, og festivalen tilbød turer til saunaer på Varangertunet, i Vardø og Bugøynes, i tillegg til å fyre opp i badstuen Dolonenbadet i Ytrebyen i Vadsø, byens kvenske bydel. Saunafestivalen hadde i tillegg plassert en tønnesauna og flere teltsaunaer i Ytrebyfjæra, som er en strand like ved.
Lørdag 1. juni ble den første nasjonale badstudagen i Norge markert. I Ytrebyfjæra ble det arrangert kurs i laging av badstulime av friske bjørkekvister, som var brakt med fra Finland av en ivrig saunatilhenger (i Vadsø var bjørka fortsatt ikke sprunget ut). Generalsekretær i Norges Badstulaug, Stig Arild Pettersen, hadde selv tatt turen til saunafestivalen og Norges «saunahovedstad».
I forbindelse med markeringen ble festivalkunstverket Löyly (damp) av Benedict Beldam uravspilt på stranden. Lydverket, som ble spilt av for badstugjengerne og de som oppholdt seg i sjøen eller på reinskinn rundt bålet, inneholdt blant annet en saunasamtale mellom kunstneren og kvenske ungdommer. I bakgrunnen i lydverket kunne man høre kvensk sang og lyden av vanndamp som steg fra varme saunasteiner. Etterpå overtok DJ Martinsen fra Kvensk-Finsk Diskoforening spakene for resten av lørdagen.
Språk, tilhørighet og skeive blikk
På Finnmark fylkesbibliotek presenterte fotokunstner Ane Huru Thorseng utstillingen Hyvä ruokalysti ja ei ole velkaa – God matlyst og ingen gjeld, som besto av fotografier, plakater og et videoverk. På plakatene hadde hun kombinert foto med kvenske uttrykk innsamlet fra eldre mennesker hun har møtt i bygdene rundt Varangerfjorden. Utstillingens tema var språk og tilhørighet, og var inspirert av hennes tilhørighet til bygda Skallelv øst for Vadsø.
På Vadsø museum – Ruija kvenmuseum kunne man se en utstilling av svart-hvitt-bilder fra livet til den finske kunstneren Reidar Särestöniemi. Fra Särestöniemi-museo i Kaukonen hadde museumsdirektør Anne Koskamo kommet for å holde et foredrag om kunstnerens arbeider, som direktøren mener i stor grad er inspirert av det arktiske og historier derfra. Publikum fikk et godt innblikk i kunstnerskapet til en mann som ifølge Koskamo også har blitt omtalt som den arktiske Picasso. Särestöniemi var homofil, noe som også definerte kunstnerskapet.
Seksuell legning var også et tema under opplesning fra boken Odd Lyng (1924), den første norske romanen med en homofil hovedperson – og også den første norske romanen som bruker ordet homoseksuell. Romanen, som er skrevet av altaforfatter og journalist Alf Martin Jæger (1895–1967), ble utgitt for 100 år siden, men er nylig oversatt til kvensk og gitt ut på nytt av det kvenske forlaget Ruija Forlag. Bokas oversetter, forfatteren Anna-Kaisa Räisänen, og Andreas Vik Haugen leste utdrag på hhv. kvensk og norsk fra en bok som i sin tid var en vågal skildring av kjærlighet mellom menn i et samfunn der slike følelser ikke var akseptert.
Filmvisninger, rundebordssamtaler og kvenklubb
Filmvisninger tok Kooperativet Kulturscene i Vadsø seg av. Her viste Vadsø historielag filmen Bilder fra Finnmark (1983) av Knut Erik Jensen, som tar utgangspunkt i fotografier fra Finnmark tatt av den finske folkelivsforskeren Samuli Paulaharju i 1920- og 1930-årene. Etterpå kunne man se de tre kortfilmene Kvenske Historier 4 – ut i verden av Anstein Mikkelsen. Mange av disse er tilgjengelig i NRKs arkiv på nett for den som er nysgjerrig. Vadsø kunstforening og Vadsø Jazzklubb sto bak en visning av filmen Ved Europas ende / At Europe’s End (2023) av Sangam Sharma, som er en dagbokaktig langtidsstudie av Varangerområdet. Kunstneren viser til og reflekterer over skiftningene mellom årstider og registrering av klimaendringer over en periode på 18 måneder.
På Finnmark fylkesbibliotek holdt Kulturdirektoratet det de kalte dialogmøter for det kvenske kulturfeltet. Omtrent 50 gjester deltok på todagersarrangementet, som også ble strømmet via Zoom. Arrangementet besto blant annet av kvensk dans i forestillingen Kahrutanssi (Bjørnedans), koreografert av dansekunstneren Astrid Serine Hoel, kantelemusikk og sang av kantelegruppen Vesisaari kantelettaret, trekkspillmusikk samt opplesning av et kåseri av Kari Slaatsveen, som på humoristisk vis beskrev hverdagen til Slaatsveens oldemor og hvor mye man gikk før i tiden.
Det mer «faglige» tok form av presentasjoner av ulike kvenske institusjoner og organisasjoner, deriblant Halti kvenkultursenter – Haltiin kväänisentteri, Ruija Forlag, Kvensk Kunstnerforbund – Kväänitaitheiliijat, Kvääniteatteri, Nordnorsk jazzsenter og Finnmark fylkesbibliotek. Det ble i det hele tatt lagt opp til at alle skulle få best mulig oversikt over det kvenske kulturfeltet. Kulturdirektoratet arrangerte også rundebordssamtaler der man diskuterte og ble kjent med hverandre.
På Jacobselvkaia i Vestre Jakobselv, like utenfor Vadsø, kunne man oppleve urpremiere på bygdespelet Annijoki, en utendørs vandring med fokus på historien om menneskene som levde langs elva. Et annet populært arrangement var foredraget Kvendebatt og etnopolitikk i Varanger av professor ved Nord universitet, Hans Petter Saxi, som trakk publikum av den eldre garde. Mindre formelle innslag fant sted på uteplassen Baja, der det blant annet ble arrangert kvenquiz, livemusikk av trubadur Einar Leinonen, konsert med finske Kauko Leskinen og klubbmusikk av DJ Martinsen fra Kvensk-Finsk Diskoforening.
Troikaen av kvenfestival, saunafestival og nettverksmøter utgjorde en innholdsrik helg med et program som appellerte til ulike aldre og interesser. Hele mennesket fikk sitt med en blanding av foredrag, musikkinnslag, aktiviteter på stranden i Ytrebyen og oppvarming i ulike saunaer. Og med Vadsøs nye offentlige sauna under oppføring, ligger neste års festival godt an til å gjenta suksessen.
