Jérémie McGowan løses fra direktørstillingen ved Nordnorsk Kunstmuseum

Jérémie McGowan i utstillingen There is No (2016). Utstillingen åpnet som en museumsperformance hvor Nordnorsk Kunstmuseum ble omgjort til et samisk kunstmuseum. Stuntet var det første av flere utradisjonelle formidlingsstrategier ledet fram av den nå avtroppende museumsdirektøren. Foto: Hilde Sørstrøm

Styret ved stiftelsen Nordnorsk Kunstmuseum (NNKM) har besluttet å løse direktør Jérémie McGowan fra stillingen som direktør ved museet. Åremålet på fire år er over og han fratrer stillingen med virkning fra 1. april 2020, skriver Nordnorsk Kunstmuseum i en pressemelding. 

Skrevet av Hilde Sørstrøm, oppdatert 31.03.2020

Styreleder Grete Ellingsen sier til Hakapik at da McGowan ble ansatt i stillingen 1. mars 2016 skrev han under på en avtale med en klausul som sier at avtalen kan sies opp når som helst, uten begrunnelse. 

–Nå har vi har gjort en totalvurdering og bestemt å løse han fra stillingen, sier Ellingsen. Styrelederen ønsker ikke å kommentere vurderingen nærmere, men understreker at det ikke ligger noen konflikt bak avgjørelsen. 

Heller ikke Jérémie McGowan, som fikk beskjeden på styremøtet fredag 27. mars, ønsker å kommentere hvorvidt det har vært diskusjoner mellom han og styret. Den avtroppende museumsdirektøren forteller at han ikke er gitt noen annen begrunnelse enn at åremålet er avsluttet. 

–Det er styrets rett å gjøre dette, og er en del av åremålskontrakter som jeg og mange andre direktører i kulturfeltet har i Norge i dag, sier McGowan som legger til at han er mer opptatt av at en kunstnerisk visjon blir avbrutt enn av egen person. 

–Særlig siden 2017 har Nordnorsk Kunstmuseum posisjonert seg som en banebrytende institusjon både nasjonalt og internasjonalt – et uredd, samfunnsengasjert talerør for Sápmi og Nord-Norge. En rekke priser og nominasjoner har bekreftet at museet ikke lenger er et «lite nasjonalgalleri» i landsdelen, men heller et fyrtårn som setter kulturpolitisk dagsorden i landet. Denne nye versjonen av Nordnorsk Kunstmuseum er noe jeg er stolt av.

–Jeg skulle selvsagt ønske at jeg kunne få være med på å føre endringsreisen i havn. Det ville ha involvert blant annet vedtektsendringer som hadde gjenoppfunnet museet som en inkluderende institusjon hvor kunst, håndverk og perspektiver fra både Nord-Norge og Sápmi står sentralt, uavhengig av individer og politikk, sier McGowan som ønsker å takke kolleger og publikum som står bak visjonen. 

Styreleder Ellingsen understreker at det ikke er noen planer om retningsendring hos Nordnorsk Kunstmuseum. 

–Programmet blir gjennomført som planlagt, sier hun og legger til at det eneste som kan føre til endringer er situasjonen rundt korona-viruset. 

–Hvordan det vil påvirke de videre planene kan jeg selvfølgelig ikke si akkurat nå. Vi ser framover og museet skal fortsette samfunnsoppdraget sitt med å arbeide for kunsten i landsdelen. 

Tirsdag 31. mars er det klart at Cathrine Steene går inn i rollen som konstituert direktør. Steene er i dag ansatt som fungerende administrativ leder ved museet.

–Det er midlertidig inntil vi får på plass en annen. Det positive med det er jo at det er en person vi kjenner, og at hun blir stedfortrederen til Jérémie er en god løsning, sier Ellingsen.

I sin tid som museumsdirektør har Jérémie McGowan vært særlig opptatt av å fremme samisk kunst. Her står han (t.v) sammen med kurator Lise Dahl, kunstneren Aage Gaup og kunstner Synnøve Persen under åpningen av utstillingen som satte fokus på Aage Gaups kunstnerskap. Les Hakapiks anmeldelse av utstillingen her. Foto: Hilde Sørstrøm